il complesso degli istituti tipici della vita sociale in India, e l'insieme delle credenze religiose e dei riti che, sviluppatisi sul tronco del brahmanesimo, si riallacciano alla tradizione dei Veda e dei Brahmana. Cronologicamente l'induismo abbraccia il periodo di tempo che va dall'inizio dell'era cristiana a oggi; esso è caratterizzato socialmente dall'istituzione castale e religiosamente dalla credenza nella reincarnazione, dal moltiplicarsi delle sette, dei riti, dei templi e delle immagini divine. Le divinità principali sono Brahma, Visnu e Siva, che costituiscono la sacra trimurti, raffigurata da un corpo con tre teste.

Tutto il sapere dell’uomo è nella Conoscenza (Vidya) che, sin dalle origini del tempo, risiede nel suo cuore ed emerge quando egli è in perfetta identità con Dio

Sruti: "ciò che è ascoltato"
Nell’induismo esiste un corpo di testi sacri detti Veda, ritenuti l’autorità; essi contengono la Conoscenza che venne percepita e rivelata dagli antichi veggenti, i rishi.

Smriti: "ciò che è ricordato"
Si riferisce a quelle scritture che non sono rivelate, ma "ricordate", quindi rappresentano la tradizione che viene tramandata distinguendosi dal Veda, la sacra conoscenza "udita".
Nella Smriti sono inclusi trattati normativi, codici di leggi indù, poemi di carattere popolare-leggendario, che comprendono il Ramayana e il Mahabharata, e miti, leggende, allegorie che esprimono l’essenza dei Veda in forma più popolare.