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DATURA e DUTRA (Datura metel) sono i nomi comuni in India per un'importante specie di Datura del vecchio mondo. Le proprietà narcotiche di questo fiore porpora della famiglia delle Solanaceae, sono conosciute e stimate in India dalla preistoria. La pianta ha una lunga storia anche in altre regioni. Alcuni scrittori pensano che la Datura sia resposnabile del fumo inebriante dell'Oracolo di Delphi. Gli antichi scrittori cinesi riferirono di un allucinogeno che è stato identificato con questa specie. Ed è indubbiamente la pianta che Avicenna, il fisico arabo, menziona sotto il nome di jouzmathel nel XI sec. Il suo uso come afrodisiaco nelle Indie orientali fu annotato nel 1578. La pianta era reputata sacra in Cina, dove le persone credevano che quando Buddha predicava, il paradiso spruzzasse la pianta con la rugiada.

Tuttavia, l'utilizzo e la preparazione della Datura in Asia comporta meno rituali rispetto al Nuovo Mondo. In molte parti dell'Asia, perfino oggi, i semi della Datura vengono spesso mischiati con il cibo ed il tabacco, per un uso illecito, specialmente dai ladri per instupidire le vittime, che potrebbero rimanere seriamente intossicate per diversi giorni.

   In Asia la Datura metel viene comunemente mischiata con la cannabis e fumata. Le foglie di un tipo dai fiori bianchi (considerata da alcuni botanici come una specie distinta, D. fastuosa) vengono fumate col tabacco in molte parti dell'Asia e dell'Africa.

   la pianta contiene alcaloidi altamente tossici, il principale è la scopolamina. Questo allucinogeno è presente in grosse concentrazioni, nelle foglie e nei semi. La Scopolamina è stata trovata anche nelle speci di datura del Nouvo Mondo (pp. 142-147). Datura ferox, un'altra specie, non è molto estesa in Asia, e possiede anch'essa proprietà medicinali e narcotiche.

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IBOGA (Tabernanthe iboga), originaria del Gabon e del Congo, è l'unico componente della famiglia delle Apocynaceae, e viene utilizzato come allucinogeno. E' importante, perché è l'unica grande forza contro il dilagare del Cristianesimo e dell'Islamismo in questa regione.

Le radici giallastre dell'iboga vengono utilizzate nei riti d'iniziazione da parecchie società segrete, la più famosa è quella del culto di Bwiti. La condizione d'ingresso nel culto è vedere la pianta diel dio Bwiti, che viene compiuta attraverso l'utilizzo dell'iboga.

Il "Pagamento degli antenati," prende posto tra due arbusti di Tabernanthe iboga nel culto di Bwiti, Congo. (Foto di J. W. Fernandez )

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ALLUCINOGENI DEL NUOVO MONDO

   Nel Nuovo Mondo -America del Nord, Centrale, e meridionale e le Indie Occidentali- il numero, e l'importanza culturale degli allucinogeni, nel passato raggiunsero impressionanti vette- ed in alcuni luoghi, il suo ruolo è rimasto tale.

Più di una novantina di speci sono state impiegate per i loro principi inebrianti. Non voglio esagerare quando dico che alcune culture del Nuovo Mondo, particolarmente in Messico e in Sud America, erano particolarmente assogettati all'uso religioso degli allucinogeni, che acquisirono un significato profondo e controllato in quasi ogni aspetto della vita. Le Culture nel Nord America e delle Indie Occidentali usavano meno allucinogeni, ed il loro ruolo era spesso secondario. Benché tabacco e coca, la sorgente della cocaina, sono diventati di importanza universale, nessun allucinogeno dell'emisfero Occidentale ha assunto l'importanza globale della cannabis del Vecchio Mondo.

   Nessuno studio etnologico degli indiani d'America si può considerare completo senza una profonda rivalutazione dei loro allucinogeni. Dagli studi delgi usi allucinogeni delle piante del Nuovo Mondo sono uscite scoperte inaspettate. A molte preparazioni allucinogene venivano aggiunte piante additive capaci di alterare l'inebriamento. L'abilità degli aborigeni americani nell'uso delle misture, era straordinario.

Menrte le conoscenze degli allucinogeni del Nuovo Mondo sono numerose, gli studi devono ancora scoprire nuove speci. Comunque, considerata la loro vitale importanza nelle culture del nuovo mondo, le identità botaniche di molti allucinogeni rimase sconosciuta fino a tempi relativamente recenti.

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Vescica di Lupo (Puffballs, è un tipo di fungo Lycoperdon mixtecorum e L. marginotum) Vengono usati dagli indigeni mixtechi di Oaxaca, in Messico come allucinogeni uditivi. Dopo aver mangiato questi funghi, un indigeno sente voci ed echi. A quanto pare non ci sono cerimonie annesse con le vesciche di lupo, e non c'è nemmeno un luogo sacro dove consumarli. L. mixtecorum è il più potente dei due. E' chiamato gi-i- wa, che significa "fungo di prima qualità." L. marginatum, che ha un forte odore di escrementi è conosciuto come gi-i-sa-wa, che significa "fungo di seconda qualità".

   Sebbene non siano state trovate sostanze intossicanti nelle vesciche di lupo, ci sono diversi resoconti scritti che affermano che alcuni di essi hanno effetti narcotici quando vengono ingeriti. Esistono da 50 a 100 speci di Lycoperdon nelle foreste muschiose delle zone temperate. Essi appartengono alle Lycoperdaceae, una famiglia dei Gasteromiceti.

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L'uso dei funghi allucinogeni, che dura da diverse migliaia di anni, viene praticato nelle montagne del messico meridionale.

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