Le speci allucinogene impiegate sono B. grandiflora e B. chiricaspi. Tutte le speci, comunque, rientrano nella medicina popolare, essendo usate soprattutto per ridurre febbre e come agenti antireumatici. B. uniflora (come B. hopeana) è stata inclua nella farmacopea brasiliana.
Studi chimici dei principi attivi nelle diverse speci di Brunfelsia sono ancora allo stadio iniziale, e che principi siano non è stato ancora determinato. Il genere comprende 40 specie di arbusti nativi dei tropici dell'america meridionale e delle Indie Occidentali. Appartiene alla famiglia della belladonna, Solonaceae.
DATURA (Datura) un genere di circa 20 specie della famiglia della belladonna, Solanaceae. Sono utilizzate di solito come allucinogeno in entrambi gli emisferi. La droga viene solitamente preparata mettendo i semi polverizzati in una bevanda fermentata o lasciando le foglie ed i rami a mollo in acqua. L'uso differisce molto da tribù a tribù.
L'inebriamento causato dalla droga è inizialmente caratterizzato da effetti così violenti che la stabilità fisica deve venire imposta finchè il partecipante passa ad uno stadio di sonno ed allucinogenazioni. Lo sciamano interpreta le visioni come visita di spiriti ed è capace di diagnosticare malattie, arrestare i ladri, e prevedere il futuro.
Alcuni indios delle Ande della colombia meridionale coltivano un numero di varietà altamente atrofizzate, forse speci incipienti. Possono essere il risultato di mutazioni indotte dai virus. Mostruosità biologiche, la loro identificazione è spesso difficoltosa. I medici locali affermano che differiscono in potenza dalle solite Datura, un indicazione che forse indica che i loro costituenti chimici sono cambiati moroflogicamente. Sembrano essere confinate a Sibundoy, una a valle di una catena montagnosa delle alte Ande della Colombia.
Sostanzialmente, tutte le specie di Datura hanno una composizione chimica simile. I principi attivi sono fondamentalmente hyoscyamina e scopolamina, che sono alcaloidi tropani. La Scopolamina spesso è il costituente maggiore. Possono essere presenti un numero minore di relativi alcaloidi chimici: atropina, norscopolamina, meteloidina. Le differenze tra le specie sono soprattutto per la concentrazione di questi diversi alcaloidi. Sebbene altamente tossiche, molte specie sono ampiamente utilizzate in medicina, dai tempi più antichi fino ad oggi. Il loro uso nella medicina popolare deriva dalla loro alta concentrazione di alcaloidi.
JIMSON WEED o thorn apple (Datura stramonium) è una erbaccia annuale profumata con fiori bianchi o violacei. Probabilmente nativa del Nord America, ora cresce nelle regioni temperate e subtropicali del mondo. Tutte le parti della pianta, specialmente i semi marroncino/neri, sono tossiche. Questa specie si crede essere l'ingrediente principale del wysoccon, usato dagli indiani Algonquin del Nord America orientale prima del rituale di inziazione all'età adulta (vedi p. 9).
TORNA-LOCO (Datura ceratocaula) è una pianta carnosa con uno stelo spesso e biforcato che cresce nelle paludi e nelle acque poco profonde. Il suo habitat insolito, e le sue proprietà narcotiche prendono un posto speciale tra gli antichi allucinogeni Messicani. Gli Aztechi, che invocano il suo spirito per trattare certe malattie, e viene chiamata "sorella dell' ololiuqui," uno dei morning glories (vedi p. 128). Il suo nome Messicano moderno, tornaloco ("pianta della follia"), indica la sua potenza come narcotico.
TOLOACHE (Datura inoxia; conosciuta acnhe come D. meteloides), un grezzo rampicante del Messico e degli stati delgi USA sud-occidentali, ha una lunga storia come allucinogeno. Fu estremamente importatne tra gli aztechi, che la chiamarono toloatzin. Hernàndez riportò molti usi medici ma avverte che se presa in eccesso può portare alla pazzia.
I Tarahumares odierni aggiungono ancora radici, semi e foglie alla loro birra di mais. Gli Zunis stimano la pianta come narcotico, anestetico, e pomata per le ferite. Solo ai sacerdoti della pioggia è permesso raccoglierla. I sacerdoti mettono le radici polverizzate negli occhi; masticano anche le radici per entrare in comunione con gli spiriti della morte, chidedendo intercessione per la pioggia.
I Luiseños usano un infuso di toloache nelle cerimonie d'iniziazione. I giovani partecipanti che ne bevono, danzano, urlano come animali, finché non cadono e soccombono agli effetti della droga. Gli Yumans la prendono per sognare, ottenendo poteri occulti, e predicano il futuro. Gli Yokuts usano la droga in una cerimonia primaverile, per assicurarsi buona salute e lunga vita ai giovani. La relativa D. discolor e D. wrightii delle stesse regioni, sono usate nello stesso modo.
BRUGMANSIA di diverse specie sono native del Sud America dove prendono i nomi locali di borrachero, campanilla, maicoa, floripondia, huanto, toé, e tanga. Sono tutte piante coltivate, sconosciute allo stato selvatico ed associate con l'uomo fin dai tempi più antichi.
Datura suaveolens tipica delle pianure più calde. Riconosciuta come tossica e narcotica, viene utilizzata come allucinogeno, sola o mischiata. Le Ande settentrionali, dalla Colombia al Perù, sembrano essere il loro centro d'origine. Le specie di queste regioni sono D. arborea, D. aurea, D. candida, D. dolichocarpa, D. sanguinea, e la nuova scoperta D. vulcanicola (vedi pp. 146-147 per gli esempi).
Gli aborigeni colombiani e cileni valorizzano queste piante come fonte di medicina ritualistica e religiosa. In Cile, gli indios Mapuche usano la D. candida e D. sanguinea per correggere i bambini indisciplinati. I Jivaros dicono che gli spiriti dei loro antenati ammoniscono i bambini ostinati durante le allucinazioni. Gli antichi Chibchas di Bogota usavano i semi di D. aurea per indurre timore nelle mogli e negli schiavi dei guerrieri e nei capi prima che venagno seppelliti vivi per acompagnare il marito, o il padrone, nell'ultimo viaggio.
A Sogomoza, Colombia, gli indios prendono D. sanguinea ceremonialmente nel tempio del sole. Il preparato narcotico da questa specie coi fiori rossi è conosciuta come tonga. Molti nativi del perù credono ancora che la tonga gli permette di comunicare con gli antenati o altre anime di morti. In Matucanas, Perù, gli indios dicono che riveli a loro i tesori nascosti in antichi cimiteri, o huacas, da qui il nome locale per la pianta -huacacachu ("pianta della tomba"). Gli alberi di datura a volte vengono considerati di un genere diverso: Brugmansia.
CULEBRA BORRACHERO (Methysticodendron amesianum), un albero che raggiunge un'altezza di 8 metri, viene coltivato nella città di Sibundoy, dagli indiani Kamsè in Colombia. Gli indios la chiamano anche mitskway borrachera ("serpente intossicante").
Questo albero è l'unico della specie del genere e può rappresentare una forma estremamente anormale di piante di datura. I suoi fiori bianchi lunghi 30 cm differiscono dalle altre datura avendo la corolla a forma di campana divisa vicino alla base.
Un infusione di foglie si dice essere molto potente e pericolosa da usare come le preparazioni di datura. La composizione chimica spiega la sua grande potenza: 80% di differenti alcaloidi tropani presenti e scopolamina. Perfino in piccole dosi, questa droga può causare eccitamento, allucinazioni, e delirio. Gli alberi hanno proprietà speciali e gli uomini di medicina la impiegano in casi di difficli malattie, divinazione, profezia, o stregoneria.
Il medico-stregone degli indios Sibundoy raccoglie fiori e foglie del Methysticodendron amesianum.
Forse in nessun'altra parte del Nuovo Mondo l'importanza degli allucinogeni nella magia e nella medicina locale acquista importanza cone nella Valle del Sibundoy, che è stata caratterizzata come "la zona più narcotica conosciuta nel Nuovo Mondo."
SHANIN (Petunia violacea) è uno delgi allucinogeni più recentemente segnalati. Viene usato dagli indios dell'Ecuador per indurre sensazioni di volo. Dato che sono stati ritrovati alcaloidi d'identità sconosciuta, sono necessarie investigazioni fitochimiche urgentemente.
In Sud America e nelle zone calde del Nord America, crescono circa 40 speci di petunia. Membro della famiglia della belladonna, Solanaceae, è strettamente legata al genere della Nicotiana (tabacco). La Petunia violacea come le altre specie sono importanti ortoculturalmente. Le varietà coltivate, con i loro attraenti fiori a forma d'imbuto, sono comuni fiori da giardino nei mesi estivi.
KEULE (Gomortega keule) è un piccolo albero limitato a circa 100 mila ettari nel Cile centrale. E' l'unica specie di una rara famiglia, Gomortegaceae, imparentata con la famiglia della noce moscata. Gli indios Mapuche del Cile sono soliti mangiare il frutto del keule, o hualhual, per inebriarsi, ma se gli effetti siano veramente allucinogeni o no, non è mai stato dimostrato. Di studi chimici su questa pianta non ce ne sono.
TAIQUE (Desfontainia hookeri) è un arbusto delle valli andine. Le sue foglie, vengono probabilmente fatte in infuso, e sono imipiegate nel Cile meridionale come medicina popolare e come narcotico. Se sia o meno allucinogeno non si sa, e non si sa nemmeno la loro composizione chimica. Il genere Desfontainia contiene una o due altre speci Andine e appartengono alla famiglia delle Desfontainiaceae. Una famiglia simile, Loganiaceae, include le piante con cui vengono fatti i veleni per le frecce.
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