TAKE YOUR HANDS OFF MY BRAIN guida alle nuove macchine per la mente

Articolo a cura di ANTITESI.

Pubblicato in due parti nel 1994 sul periodico di cultura cyber "NEURAL"

(n.2 - n.3; nuova serie).

Adattamento HTML: gennaio 1999.

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Il termine mind machines comprende una vasta gamma di tecnologie che lavorano direttamente sulla mente, queste includono tutta una serie di prodotti che possono essere catalogati nelle seguenti categorie:

• nastri e cds HEMISYNCH

• Ligths & Sound mind machines

• TENS e CES (elettro-stimolatori)

• Biocircuiti

• macchine per sogni lucidi

• software e hardware per l'alterazione della coscienza.

Per capire a fondo i principi di funzionamento di queste tecnologie occorre prima introdurre il concetto di frequenze delle onde cerebrali. Gli elettroencefalogrammi (d'ora in poi EEG) dimostrano che in funzione dell'attività che svolgiamo, il cervello produce diverse forme d'onda raggruppabili in quattro gruppi di frequenza:

1. onde BETA: vanno da 14 a 30 Hertz (cicli al secondo);

2. onde ALFA: vanno da 8 a 13 Hz;

3. onde TETA: vanno da 4 a 7 Hz;

4. onde DELTA: vanno da 1 a 3 Hz.

Quando siamo svegli, quando abbiamo i sensi rivolti verso l'esterno, siamo in stato BETA, cioè il cervello lavora all'interno del campo di frequenze prima descritto, che sono le più alte dei quattro gruppi. Le onde ALFA sono invece associate alla meditazione ed al rilassamento. Le frequenze TETA sono classificate all'interno di stati sognanti e creativi. Infine ci sono le onde DELTA che si presentano durante il sonno profondo.
Teoricamente quindi, indurre il cervello a funzionare entro un determinato campo di frequenza vuol dire modificare il proprio stato di coscienza. Supponiamo allora di farlo con il suono, ma come molti sapranno un suono continuo a quelle frequenze non può essere percepito dall'orecchio umano. Ecco entrare in gioco allora quella che viene chiamata binaural beat frequency (d'ora in poi BBF) che potremmo tradurre come frequenza di battimento binaurale. Facciamo un esempio: inviando un suono di 450 Hz ad un orecchio ed uno di 460 Hz all'altro, teoricamente produrremo una BBF di 10 Hz (460 - 450 = 10).

I nastri o i cd Hemisynch, e simili, sono normali cassette da ascoltare in cuffia che producono suoni differenti per ogni orecchio, proprio per generare delle BBF, che indurranno il cervello verso lo stato mentale desiderato. Alcuni di questi nastri usano frequenze sintetizzate differenti, mentre nei nuovi Paraliminal tapes viene usata una strana tecnica consistente nell'esporre all'ascoltatore due diverse storie allo stesso tempo, una per orecchio, in modo da lavorare direttamente sul suo subconscio, confondendo la mente cosciente.
Naturalmente esistono anche i classici nastri con suggestioni ipnotiche o con programmi subliminali.

Queste macchine consistono in un paio di occhiali opachi all'interno dei quali sono incorporati dei leds, un paio di cuffie stereo ed una control box a microprocessore.
Alcuni studi dimostrano che una luce intermittente sincronizzata con il suono binaurale, contribuisce in maniera rilevante all'induzione di frequenze cerebrali. Il principio è questo: la luce lampeggia sincronizzata con la BBF partendo da una frequenza che è vicina a quella dell'utilizzatore in quel momento (quasi sempre onde BETA, stato di veglia). Cambiando lentamente la frequenza del suono e delle luci si indurrà il cervello verso la frequenza desiderata. Così ad esempio entrando coscientemente in stato ALFA si sperimenteranno parte degli stessi benefici che hanno esperti meditatori. In più la maggioranza degli utilizzatori delle L/S riporta diversi tipi di allucinazioni, dati dalle luci lampeggianti, che vanno da caleidoscopiche composizioni colorate, a scene complete e dettagliate.

Un'altra possibilità offerta dalle L/S è l'avere a disposizione un input audio per ascoltare i suoni prodotti dalla macchina, miscelati con la musica del vostro Hi-fi, compresi naturalmente i nastri HEMISYNCH. Anzi l'ascolto di questi ultimi combinato con le L/S sembrerebbe aumentarne l'efficacia.
Le più recenti L/S hanno una funzione chiamata PolySynch che permette di programmare e sincronizzare la macchina con nastri realizzati appositamente, che oltre a contenere suoni registrati, nella prima parte del nastro hanno il 'settaggio' della macchina (un pò come il buon vecchio ZX Spectrum o il C-64).
Ogni macchina ha un minimo di 6 programmi o sessioni fino a superare i 5O, che possono essere così raggruppati:

rilassamento:

la base per tutti gli altri programmi, con l'uso continuato, è possibile raggiungere lo stato desiderato in pochi minuti (a volte secondi) invece che in mezz'ora come normalmente accade;

sonno:

si usano quando si avverte il bisogno di dormire ma non ci si riesce , o addirittura durante l'atterraggio di un aereo per evitare i classici disturbi dei voli aerei;

meditazione:

per produrre profondo rilassamento combinato con una coscienza vigile, per andare più profondamente verso stati sognanti, o spingersi oltre;

creatività:

servono per indurre performance mentali cosidette di picco (per esempio quando occorre trovare la soluzione ad un problema), oppure inducono stati auto-ipnotici per la visualizzazione creativa e l'auto-modificazione;

apprendimento:

utili soprattutto per fissare delle nozioni, prima o dopo una lezione o un convegno. Esistono anche nastri per l'apprendimento (ad esempio corsi di lingue) da utilizzare in combinazione con questi programmi;

energetico:

serve per 'ricaricarsi' velocemente e per raggiungere stati psicofisici cosidetti di picco;

intrattenimento:

suoni e luci che producono effetti caleidoscopici per puro divertimento. Espansione delle percezioni.

L'ultima novità in fatto di L/S è un sensore (poco più grande di un microfono da pilota) che posto sotto le narici rileva il respiro e modifica conseguentemente la frequenza delle luci e dei suoni, ottenendo così un elaborato sistema di biofeedback.

TENS e CES (elettrostimolatori)

Prima di parlarvi delle macchine per i sogni lucidi sarà bene dare un definizione di sogno lucido.
Viene chiamato sogno lucido, un sogno nel quale si è consapevoli di stare sognando, ottenendo di conseguenza il pieno controllo su ciò che ci accade durante lo stesso, anche se effettivamente si è addormentati. Chi è padrone di questa tecnica afferma che essa, durante le ore di sonno, permette al cervello di lavorare per aumentare la propria creatività. Inoltre aiuta ad acquisire una sensazione di maggiore controllo sulla propria vita reale, per poi padroneggiare meglio gli stati sognanti.
Quando facciamo un sogno od un incubo, il cervello non riesce a distinguere l'esperienza sognante da un'esperienza reale, tant'è che ci risvegliamo in uno stato psicofisico che è funzione di quanto vissuto in sogno. Cosí, dopo un incubo ci si sveglia turbati, con una più alta frequenza del battito cardiaco ed una abbondante sudorazione, mentre dopo un bel sogno, si è soddisfatti e piacevolmente impressionati. Pensate quindi a vivere lucidamente, in sogno, esperienze quali il volo, lo scalare a saltelli un montagna, o l'esplorare mondi sconosciuti, con l'unico limite rappresentato dalla nostra fantasia. Sicuramente praticare tutto ciò significa andare ad alimentare la sorgente creativa dell'ispirazione nel proprio subconscio e conseguentemente ad ottenere risultati migliori, in tutti i momenti delle vita reale in cui ne facciamo uso, dallo sport, alla composizione musicale, alla programmazione di un computer, ai rapporti interpersonali.
C'è infine chi sostiene che i sogni lucidi sono una porta spalancata per i viaggi OOBE (Out Of Body Experience), ovvero i viaggi fuori dal corpo, detti anche "astrali".

Per facilitare l'apprendimento ed il controllo di questa tecnica, sono nate le "Lucid Dream machines". Queste macchine sono costituite da una mascherina da sovrapporre sugli occhi (molto simile a quelle che proteggono dalla luce durante il sonno), che incorpora al centro, all'altezza delle sopracciglia, un pulsante. Inoltre la maschera incorpora al suo interno dei sensori, due auricolari ed uno o due leds, ed è collegata ad una control box a microprocessore.
Quando ci addormentiamo, il cervello nel corso del sonno, varia la sua frequenza di lavoro ciclicamente, passando dalle onde ALFA, alle TETA, e per pochi minuti alle DELTA, per poi `risalire' ed ancora 'ridiscendere'. Tutto ciò si ripete mediamente ogni 90 minuti, per tutta la durata del sonno. Delle varie fasi che attraversiamo, quella in cui cominciamo a sognare è detta fase R.E.M., compresa orientativamente tra le onde ALFA e le TETA. R.E.M. sta per "rapid eyes movement" ossia, movimento rapido degli occhi, infatti in questa fase, senza rendercene conto, muoviamo molto velocemente i bulbi oculari.
I sensori delle LD machines sono in grado di rilevare questo movimento, così dopo pochi minuti di sonno REM i leds lampeggiano gentilmente per 'avvertirci' che stiamo sognando. In più è possibile effettuare un test del proprio stato, premendo il pulsante sulla maschera, se siamo svegli potremo sentire un click e vedere lampeggiare i leds, se invece stiamo sognando, il bottone non funzionerà (perché abbiamo sognato di averlo premuto). Allora sapremo di stare sognando, e saremo liberi di cominciare la nostra avventura nel sogno lucido.
Queste macchine comprendono quasi sempre nella confezione uno o più nastri per I' induzione alla trance del sogno lucido. Esiste inoltre un' organizzazione, il Lucidity Institute che studia e diffonde l'uso delle LD machines, e pubblica inoltre una newsletter per i propri soci.

HW/SW PER L'ALTERAZIONE DELLA COSCIENZA

Un discorso a parte va fatto per il software e l'hardware per l'alterazione della coscienza.
Per quanto riguarda i programmi, la maggior parte hanno bisogno di hardware dedicato, a meno di quei pochi come Flasher, BioTones o simili che funzionano con il principio delle L/S machines utilizzando lo schermo del monitor come sorgente luminosa e le risorse audio del computer per generare i suoni.

Molto più interessanti sono invece le schede dedicate, che si inseriscono all'interno del proprio computer per trasformarlo in una potente e programmabile macchina L/S o un sofisticato sisitema per EEG.
Il Mindseye Synergizer é una scheda per PC che permette di collegare una cuffia stereo ed un paio di occhiali al compurer come nelle L/S. Insieme alla scheda viene dato in dotazione un potente programma che permette il totale controllo dell'hardware. Con una semplice interfaccia grafica è possibile tracciare con il mouse centinaia di sessioni differenti per durata e complessità, usando i due gruppi di leds ed i due auricolari in maniera totalmente indipendente l'uno dall'altro. E' compresa inoltre una sezione dedicata alla sintesi di suoni, che offre numerose varietà di forme d'onda, filtri e altri parametri. Insomma un gioiello della tecnologia per lo sperimentatore ed il ricercatore.
Il BrainTracer per Pc ed il IBVA per Mac, sono invece delle schede per l'EEG che permettono, tramite degli elettrodi forniti in dotazione, e del software dedicato, di visualizzare sul monitor le onde cerebrali. Il loro uso è principalmente orientato al biofeedback o come un efficace riscontro durante l'utilizzo di psicotecnologie.