Che cosa indicano e cosa non indicano

Non tutti i fumatori fumano allo stesso modo. I valori di catrame e nicotina riportati per ogni marca di sigarette non intendono e non hanno mai inteso comunicare la quantità precisa di catrame o nicotina che un fumatore aspira da una particolare sigaretta. Questi valori sono il risultato di prove effettuate con metodi standardizzati, che confrontano le diverse marche di sigarette "fumate" da una macchina in condizioni di laboratorio identiche. Come hanno sempre affermato i legislatori, i test, inclusi quelli sviluppati in collaborazione con la FTC (Federal Trade Commission) americana e l'ISO (International Standards Organization), mostrano le differenze relative in contenuti tra le marche, fermo restando che le sigarette delle varie marche siano tenute e fumate nello stesso modo in cui lo fa la macchina.

Alcuni consumatori sono convinti che le loro sigarette rilascino una quantità di catrame e nicotina esattamente pari a quella indicata nei test. Recentemente la FTC ha emesso un comunicato per i fumatori secondo il quale "relativamente ai valori di catrame e nicotina assunti, bisogna sapere che questi variano in misura significativa in funzione di come si fuma". Per ulteriori informazioni sull'errata interpretazione di tali valori da parte dei fumatori, fare clic sui collegamenti a destra.

"La quantità di catrame e nicotina inalati dipende da come si fuma".

Ruth Dempsey, Director, Worldwide Scientific Affairs
 

Usando come punto di riferimento i valori di catrame, descriviamo alcune delle nostre marche con termini come "leggere" e "ultra-leggere". Tali denominazioni delle nostre marche, come gli stessi valori riportati, non intendono tuttavia indicare precisamente la quantità di catrame o nicotina che un fumatore aspirerà in una data situazione. Per quanto secondo noi questa classificazione possa servire come utile punto di confronto tra le marche di sigarette in relazione a caratteristiche come intensità del gusto e contenuto di catrame rilevato, il nostro marketing non sostiene che le marche "leggere" o "ultra-leggere" siano "sicure" o "più sicure" delle marche a gusto pieno e i fumatori non dovrebbero credere che sia così. Fare clic sui collegamenti a destra per ulteriori informazioni in merito ai pareri dell'autorità sanitaria sulle sigarette a basso contenuto di catrame, tra cui il comunicato stampa della FTC nel 1998 secondo il quale "il fumo sicuro non esiste". La nostra posizione in merito alle denominazioni delle marche è descritta più dettagliatamente di seguito.

Desideriamo dedicare alcune parole ai fumatori che desiderano ridurre l'assorbimento di catrame e nicotina dalle loro sigarette: si ritiene che i fumatori "compensino" il minore contenuto di catrame e nicotina di alcune marche di sigarette fumandole in modo diverso rispetto alle marche a contenuto più alto. Per esempio, facendo boccate più lunghe o più intense, fumando la sigaretta fino al filtro o bloccando i fori di ventilazione che contribuiscono ad abbassare i contenuti riportati da alcune marche. In generale, più intensamente si fuma la sigaretta e più catrame e nicotina saranno inspirati dalla sigaretta stessa. Per saperne di più sulla "compensazione" dei fumatori e su come questa può influenzare l'assunzione di catrame e nicotina fare clic sui collegamenti a destra.

Test meccanici sul contenuto di catrame e nicotina

I produttori di sigarette misurano il contenuto medio di catrame e nicotina per singola sigaretta attraverso metodi di prova standardizzati. Le aziende statunitensi, per esempio, seguono il metodo sviluppato in collaborazione con la FTC (Federal Trade Commission) nel 1967, comunemente chiamato "metodo FTC". Molti altri paesi utilizzano un metodo simile sviluppato dall'ISO (International Standards Organization). Tutti questi metodi confrontano i valori di catrame e nicotina di diverse marche di sigarette fumate da una macchina in condizioni di laboratorio identiche e indicano le differenze nel contenuto.

Tuttavia, le macchine provano il "fumo" di ciascuna marca allo stesso modo. Per esempio, nel metodo FTC, la macchina fa una aspirata di due secondi di un volume specifico (35 millilitri) di fumo ogni minuto, e il test richiede che la sigaretta sia inserita a una determinata profondità del filtro. Altri metodi impiegano parametri simili.

Questi metodi meccanici non hanno mai inteso riflettere cosa e come i fumatori realmente aspirano. Infatti, nel 1967 quando la FTC annunciò il completamento dei test delle sue prove del metodo corrente, dichiarò che "nessun test può duplicare esattamente le condizioni di un fumatore e, entro limiti abbastanza ampi, nessun metodo può essere giudicato giusto o sbagliato, dato che il loro scopo è di determinare la quantità di catrame e nicotina generata quando a fumare una sigaretta è una macchina seguendo il metodo relativo, e non la quantità di sostanza inalata realmente da un fumatore". Fare clic sul collegamento a destra per leggere il comunicato stampa del 1967 della FTC che descrive i limiti dei test standardizzati su macchina.

Nel 1997 la FTC ha proposto delle modifiche al metodo di prova, ed attualmente le sta valutando e sta sviluppando raccomandazioni specifiche per il futuro. Fare clic sul collegamento a destra per leggere l'introduzione ai commenti del 1998 espressi dall'industria del tabacco sul metodo meccanico di prova statunitense.

Alla luce di queste limitazioni, i fumatori non dovrebbero assumere che i valori dei test meccanici stampati sul pacchetto della loro marca preferita di sigarette o nelle comunicazioni pubblicitarie indichino con precisione la quantità reale di catrame e nicotina che inaleranno fumando una particolare sigaretta. Inoltre, non dovranno neanche pensare che tali valori indichino con precisione la quantità relativa di catrame e di nicotina che inaleranno fumando la loro marca di sigarette preferita in confronto ad altre marche