TABACCO PARAGUAY

Il Paraguay è un tabacco scuro tropicale curato ad aria (dark air-cured) e poi fermentato in massa. E' una cultivar PB (Paraguay Bell), ottenuta da sementi certificate. Deriva da seme importato dal Sud America, dallo Stato del Paraguay.
Nel luogo di origine i tabacchi Paraguay, usati per tabacchi da sigari e per tabacchi da taglio, hanno colore vivace al rosso-marrone, aroma meno aromatico, talvolta penetrante, con buona combustibilità.

Caratteri botanici

Il Paraguay è una pianta ad alto fusto, di circa 170 cm, di forma conica, dritta, con portamento delle foglie semieretto o eretto. Le foglie sono poco acuminate, generalmente ovali, più o meno appiattite, mediamente sostanziose. L'infiorescenza è poco estesa, con fiori a petali di colore rosa o rosso.
In normali condizioni di coltivazione produce in media 14-16 foglie utili.

Caratteristiche di produzione

Zone di coltivazione
In Italia il Paraguay è di introduzione recente, nel 1973, utilizzato soprattutto per sostituire il Brasile Beneventano. Agli inizi la coltivazione fu provata in diverse regioni (Toscana, Umbria, Veneto, Campania), ma solo in quest’ultima si è diffusa in modo stabile.
Il periodo di maggiore espansione è stato agli inizi degli anni ’90, favorito anche da un alto premio comunitario, ma le successive restrizioni imposte con le quote di produzione hanno poi ridotto la sua produzione.
Il Paraguay, coltivato in Campania nelle province di Benevento e Avellino, costituisce circa il 6% dei tabacchi scuri coltivati in Italia.
Semenzaio
Si utilizzano esclusivamente sementi certificate. Con un grammo di seme di ottiene una superficie in semenzaio di circa 3 metri quadrati, mentre sono necessari circa 120 metri quadrati di semenzaio per ottenere le piantine occorrenti per investire un ettaro di coltura.
Terreno e fertilizzazione
Il Paraguay predilige terreni di medio impasto, leggeri e profondi, in zone a clima temperato di scarsa o media altitudine. La concimazione di azoto, fosforo e potassio va commisurata alla dotazione del terreno. Per la concimazione organica si utilizza materiale ben decomposto.
Coltivazione
La densità della coltivazione varia in media da 34.000 a 40.000 piante per ettaro.
Lo sviluppo vegetativo viene assicurato da operazioni di sarchiatura (eliminazione di erbe infestanti), concimazioni in copertura e irrigazioni. Si effettua la cimatura (distacco del germoglio apicale) allo stadio di 14-16 foglie per pianta, con inibizione dei germogli ascellari.
Raccolta e cura
la raccolta viene effettuata a foglie, per corona fogliare (3 o 4), o anche a piante intere. La resa, in condizioni normali di coltivazione e secondo le zone, varia tra 2.000 e 3.200 kg per ettaro.
La cura si effettua ad aria e in ombra, in essiccatoi adatti per l'air-curing. In Campania i locali più usati sono costituiti da stendaggi a 2-3 piani di appendimento, ricoperti sul tetto da fogli di plastica.
Le foglie sono infilzate con spago e appese sui piani; il periodo di cura varia in funzione dei locali e del prodotto, e di fattori esterni (insolazione, venti, umidità dell’aria). In circa 60 giorni si completa comunque l’essiccazione.
Le foglie sono rigide ed esigono una fermentazione complementare, che avviene in masse di foglie di circa 50 quintali. Le masse sono sottoposte a una serie di rivolgimenti in funzione delle temperature sviluppate, e completano il processo in circa 45 giorni.

Allestimento del prodotto e impiego

Le foglie curate sono presentate per corona fogliare, in quattro corone preparate in balle uniformi.
La lavorazione si articola sulle suddivisioni direttamente per impiego:
- foglie mediane chiare;
- foglie mediane scure, più apicali;
- foglie basali;
- foglie immature e difettose.
Di aroma minore rispetto ad altri tabacchi scuri, talvolta penetrante, presenta una buona combustibilità.
Il Paraguay viene utilizzato soprattutto come materiale da fascia per sigari fini, e come riempimento in sigari e nelle sigarette, specie in quelle di tipo francese (sigarette scure), e trova utilizzazione anche nei tabacchi da mastico.

(Giampietro Diana)