cresce dal mediterraneo all'India settentrionale, Mongolia, e Manchuria. Dovunque viene molto usata come medicina locale. I suoi semi vengono impiegati come spezia, e con i suoi frutti si produce una tintura rossa e un olio.

   I semi posseggono alcaloidi allucinogeni, specialmente harmina ed harmalina. La considerazione che hanno gli asiatici è straordinaria, ed in passato è stata ampiamente utilizzata per scopi religiosi e come allucinogeno, ma l'uso della pianta come induttrice di visioni non è ancora stato stabilito nella letteratura scentifica o attraverso l'osservazione diretta.

   La faiglia delle caltrope, Zygophyllaceae, alla quale appartiene la Ruta Siriana, comprende circa due dozzine di speci originarie delle zone secche tropicali e subtropicali di entrambi gli emisferi.