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Pianta della famiglia dell'efedra,
che cresce nell'Asia centrale, usata originariamente dalla medicina orientale
come trattamento per le malattie alle vie respiratorie. L'estratto di questa
pianta, trattato in maniera particolare, stimola il sistema nervoso in maniera
non aggressiva, agendo come l'adrenalina. Provoca una sensazione diffusa
d'euforia e di consapevolezza dell'ambiente
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circostante. Il suo principio attivo
(efedrina) è il componente essenziale della maggioranza delle cosiddette smart
drugs, le droghe naturali diffuse negli Stati Uniti ed in alcuni paesi europei e
presenti in Italia nel circuito alternativo dei centri sociali e dei rave. L'uso
è controindicato ai soggetti non psichicamente predisposti ed a chi ha problemi
cardiaci. Assolutamente da non assumere in concomitanza con psicofarmaci. Come
le altre sostanze psicoattive naturali il dosaggio eccessivo è dannoso. Non
esiste dipendenza fisica da queste piante. Non esiste ancora in Italia una
chiara classificazione per le smart drugs, tuttavia non sono considerate
illegali in quanto non assimilabili alle sostanze penalmente perseguibili.
Inoltre Possiamo Riassumere, puntualizzando che................
L'efedra, o ma huang, è
un'erba potente, utilizzata nella medicina cinese da circa 5.000 anni. È
l'erba da cui si estrae l'efedrina, una delle erbe efficaci per il trattamento
di asma, allergie e sinusiti. L'efedrina compare inoltre nella maggior parte
dei prodotti per la perdita di peso e nella composizione di "Mini-thins", una
droga piuttosto nota negli Stati Uniti, ora messa al bando. A volte ma huang
viene mischiata ad altri stimolanti, per ottenere una combinazione di droghe
da sballo. Si tratta di una pratica sconsigliata perché è stata riconosciuta
come possibile causa di problemi cardiocircolatori letali. La mancanza di
conoscenza e la disinformazione hanno fatto sì che l'efedra fosse messa al
bando in molti stati americani. Il Nebraska è uno di questi, mentre l'Ohio,
che in un primo momento aveva decretato il bando, a seguito di pressioni
popolari ha deciso di revocare il bando.
I nomi popolari dell'efedra (che probabilmente sono una combinazione di nomi
popolari occidentali e orientali) sono Desert Tea, Desert Herb, Morman Tea,
Squaw Tea e Whorehouse Tea. Il nome "Morman Tea" deriva dall'uso che
originariamente ne facevano i Mormoni, che ne bevevano l'infuso come
stimolante, in sostituzione del caffè e del tè nero loro vietati. L'infuso di
efedra veniva servito nei bordelli nel XIX secolo, perché si diceva che
curasse la gonorrea e la sifilide. È consigliabile non utilizzarlo con questa
finalità, perché è stato dimostrato che non possiede tali proprietà curative.
L'efedra ha trovato vasto impiego come rimedio contro l'asma, come
decongestionante naturale e come antistaminico. È diventato un ingrediente
molto utilizzato nei rimedi erboristici contro le allergie e la febbre da
fieno. Poiché ha un effetto stimolante, che aumenta il metabolismo e la
temperatura corporea, è stato utilizzato per il controllo del peso e per
impedire il sonno. Un degli effetti collaterali dell'aumento del metabolismo è
l'aumento delle pulsazioni e un lieve aumento della pressione sanguigna. L'efedra
non è consigliabile a tutti coloro che soffrono di alta pressione sanguigna,
di problemi cardiaci o tiroidei. Sebbene i produttori dei rimedi a base di
efedra abbiano applicato le necessarie avvertenze sulle confezioni dei
prodotti, si sono verificati alcuni sfortunati casi di overdose, dovuti al
mancato rispetto delle indicazioni d'uso. In otto casi le conseguenze di tale
azione sono state letali. Ciononostante, l'efedra vanta un record eccellente
di sicurezza, considerando l'alto numero di persone che l'hanno usata.
Soprattutto se confrontata con l'aspirina, perché ogni anno 20.000 persone
muoiono a seguito dell'assunzione di aspirina o di suoi sostituti. Se
utilizzata correttamente l'efedra è molto più sicura della maggior parte dei
farmaci o delle preparazioni in libera vendita. Per fare un esempio delle
proprietà stimolanti di quest'erba, basti dire che la parola epinefrina
(derivata da efedra) è un sinonimo per "adrenalina". L'efedrina è un potente
stimolante. Di fatto la sua struttura molecolare è simile a quella della
metanfetamina (l'anfetamina classica, conosciuta anche come "speed"). L'efedra
può fare risultare positivi al test per le anfetamine. Tra i medicinali che
contengono efedra vi sono prodotti per smettere di fumare, stimolanti delle
mestruazioni e delle contrazioni uterine
Le piante di efedra crescono lentamente, richiedono condizioni particolari e
molta cura. Nel Nord America cresce bene nell'area sud-occidentale degli US e
in Messico. L'efedra predilige il terreno asciutto e soleggiato e può esser
raccolta in qualunque stagione; fiorisce all'inizio dell'estate. Raccogliere i
rami più grandi in un sacco leggero e resistente (non di plastica), da
conservare in luogo caldo (al sole, vicino al termosifone) fino
all'essiccazione.
La varietà cinese (ma huang) contiene molta più efedrina di quella americana.
È la varietà cinese che viene utilizzata per scopi medicinali. L'efedra può
essere assunta in forma di decotto o tintura. Può causare insonnia e secchezza
delle fauci.